在一二线城市开店数量逐步饱和以及城镇化带来市场红利的条件下，三四线城市正成为大型零售企业扩张的蓝海。沃尔玛、家乐福、乐购、卜蜂莲花等大型国际连锁超市纷纷在中国市场推出中型超市、社区店等新业态，将目光瞄向了中小型城市。在租金、人工成本节节攀升的今天，几大国际连锁超市不约而同地放缓了扩张速度，并将战线下沉，转战三四级市场。
 

例如，北京华联入驻广西藤县，华润万家超市、麦德龙商场入驻台州商场，大润发签约商丘、襄阳，韩国乐天百货落户天津郊区杨柳青，沃尔玛在梅州、惠州、揭阳、肇庆、四会考察选址，家乐福则在大陆各省范围的中小城市、甚至县城里寻找拓展良机……